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Le Macintosh est le premier ordinateur personnel de la famille des Macintosh lancé par Apple Computer le 24 janvier 1984. Son boitier beige embarque un écran de 9 pouces de diagonale en plus de l’unité centrale, et livrée avec un clavier et une souris. Son lancement est précédé, le 22 janvier par la diffusion sur CBS lors du troisième quart temps du Super Bowl XVIII du célèbre spot publicitaire 1984 réalisé par Ridley Scott, son prix aux États-Unis est alors de 2995 US$. À son lancement les ventes sont bonnes et atteignent le nombre de 70 000 unités vendues le 3 mai 1984 avant de diminuer fortement par la suite. À l’occasion du lancement de son successeur, le Macintosh 512K, il est renommé Macintosh 128K (pour les 128 ko de mémoire vive embarquée), afin d’éviter toute confusion.

Le projet Macintosh débute à la fin des années 1970. Jef Raskin, employé d’Apple depuis 1978, avait dans l’idée de créer un ordinateur simple d’utilisation et peu cher et donc accessible aux consommateurs moyens. Il présente son idée à Mike Markkula, l’un des trois fondateurs d’Apple Computer, en mars 1979. Celui-ci lui donne son feu vert en septembre 1979 pour embaucher quelques personnes et monter une équipe au sein d’Apple, projet qui porte le nom de Macintosh, du nom de la pomme préférée de Raskin, la McIntosh. Raskin rassemble toutes les idées récoltées pour cet ordinateur dans un recueil qu’il nomme The Book of Macintosh (Le Livre du Macintosh)1. À la recherche d’un ingénieur pour monter un prototype de la machine, Raskin engage, sur recommandation de Bill Atkinson du projet Apple Lisa, Burrell Smith, qui, selon Atkinson, faisait un travail remarquable dans le département maintenance de l’Apple II2. Au fil des années, il rassemble une grande équipe dédiée au développement du Macintosh et de ses logiciels. Aux côtés de Raskin et Smith, on retrouve Atkinson, Chris Espinosa, Joanna Hoffman, George Crow, Bruce Horn, Jerry Manock, Susan Kare, Andy Hertzfeld et Daniel Kottke.